鹊桥在今临清光明街中段。昔日这里有一个大水坑，坑上有座砖石结构的大桥。桥头附近分别住居着李、柳二家。李家有个儿子靠编筐手艺为生，为人老实忠厚。柳家亦不甚富裕，有个女儿长得花容月貌，且生性善良。李、柳两家素有往来，彼此一对男女自然也合得好。他俩青梅竹马，两小无猜，两家长辈视为合适，遂为他们定了亲，并择了迎娶的吉期。

不料，一日柳小姐到河边漂洗衣裳，被钞关税课局大使胡家少爷看见。胡家为官，有钱有势。胡少爷见柳小姐貌美，查明底细后，便遣媒到柳小姐家说亲。柳家把姑娘已定亲、且日内迎娶的话让媒婆说过去。谁知胡恶少根本不理，暗地召集家丁打手，策划李、柳两家迎娶之日拦路抢亲。李、柳两家毫无防备，柳小姐于迎亲路上被抢到胡府。

柳小姐是个忠贞烈性姑娘，到了胡府宁死不从，并于夜间趁看守疏忽之机，偷偷逃出胡府，奔回李家与新婚丈夫相聚，享洞房花烛之乐。然而，那胡恶少岂肯罢休，他喝动众恶奴，各持凶器奔赴李家，将李、柳新婚夫妇捆绑后抓走。新婚夫妇一路反抗，在路过大桥的时候，说道：“今生不能做夫妻，让我们到阴间去做夫妻吧！”新婚夫妇双双跳入大水坑中，可怜一对新婚夫妇，活活地淹死在坑塘中。后来坑的东西两岸各长出一棵柳树，树冠茂盛，树枝在空中互相交错，树根在大桥两侧的桥壁上攀连，恰似鹊桥相会，成为一道奇观。后人见了赞叹不已，便将这座桥叫鹊桥了。