元代会通河的开通，曾经造就了山东历史上一座辉煌的城市——临清。几百年漕运的繁盛，使得临清处处浸润着运河文化的神韵。临清明清两季进入鼎盛时期，“地居神京之臂，势扼九省之喉”，曾获得过“天下第一码头”、“全国八大钞关之首”等称号。

古运河与临清中洲古城

在其漕运繁忙的鼎盛时期，这里河中舟楫辐辏，两岸商埠相映，商贾云集，食店林立。所以这底蕴深厚的运河文化，也就熔铸了临清运河饮食文化中所特有的那种“临清味道”，这也是临清所独有的一笔宝贵的财富。与之相呼应的临清餐饮业，也有过特别显耀的展示。明代以临清市井风情和生活结构为蓝本，构织出绚丽文学影象的古典小说《金瓶梅》、《梼杌闲评》就传播出了临清相当丰富而又久远的餐饮文化信息。

俗话说：“民以食为天”。一个地方的饮食文化最能代表和体现当地的经济状况和文化现状。明代的临清是当时闻名全国的运河水陆大码头、长江以北的粮食中转中心、百货贸易中心、纺织品布匹交易中心、千古奇书《金瓶梅》的故事背景地，因此，南北东西的饮食文化，也在这里际会沟通，相互影响，相互渗透，逐渐形成了以鲁菜为主，淮、扬为辅，融汇南北大菜之特点，具有京津风味的独特“临清味道”。

临清菜注重火功，以爆、炒、炸、烧、炖、煮、蒸等烹饪方法为主，味以咸香、酱香、咸鲜、酸味、甜酸、微辣为主，菜重味厚。汤类丰富，以汤入味、汤清味厚、突出鲜醇。清真菜以穆斯林蒸碗为主，口感香浓、酥烂滑脆。临清的“三点水宴”席；临清大酒店闻名全国的“《金瓶梅》宴”、“ 官府钞关宴”；临清三和宾舍的“清真宴”；开元山庄的“运河十景宴”以及“炒姜丝肉”、“ 清炒鸡瓜”、“ 锅烧鸡子”、“清真八大碗”、“临清汤”等临清名菜， 这每一种宴席、每一道菜、每一品汤都植根于当地深厚的运河文化之中，而且都有着人们喜闻乐见的传奇故事和美丽的传说。

芝麻羊肉

从烹饪技术上来讲烹、炒、煎、炸、爆、溜、烩各种烹饪手段做的菜应有尽有，鸡、鱼、肉、海鲜大件与青菜搭配合理，咸、鲜、甜、酸、辣，五味俱全，色香味形俱佳，充分体现了《内经》中“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的饮食原则。“极滋味之美，穷饮食之乐”，其中有些宴席和菜品曾先后荣获了国家、省、市烹饪大赛的金银铜奖和“金奖宴席”的称号。

锅烧鸡子

古往今来，歌舞升平，把酒问盏，临清历史上不乏一些名酒楼、老字号饭店的存在。如“永乐园”、“常乐园”、“中和园”、“六聚成”、“玉山楼”、“天津馆”等它们都曾以风味独特的烹饪技艺、精心调制的美肴佳馔，周到精细的服务，享誉大江南北，使人闻香留步大快朵颐。

捶鸡面

临清从古至今流传着这样一句民谣：“临清有三宝，瓜干、枣脯、千张袄”。这三宝之中，其中两宝就是吃的。这里以吃之方便、讲究、花样繁多而著称，尤其是那遍布城区、风味各异同的“小吃”，食后更令人回味无穷。有一些小吃已祖传几代，在鲁西北一带颇有名气，如尹家阁下凡肉、窦家蒸包、徐家煎包、御史巷锅饼、武德奎肉饼、观音堂烧羊肉、清真糕点、清真八大碗、什香面、托板豆腐、李家豆沫…。

烧饼加肉

锅贴

武德奎肉饼

号称天下第一奇书的《金瓶梅》，书中所写到宴席中的三百多种菜肴、面点、和小吃，在临清都能找到其踪影。其中，名声大噪的“临清汤”。有句俗话说得好“唱戏的腔，厨师的汤”，在烹饪菜品时，汤起到了举足轻重的作用。临清汤百样选料、百种煮调，百样滋补、百种味道。花样繁多，一汤一味，观之汤清如水，品之初淡而渐浓，乍薄而转厚，留鲜齿颊余味无穷，可因佐料不同而配制出若干种，能达到百汤百味。在临清可以说，无物不可做汤，无味不可调汤，无汤不成席。难怪到过临清的外地人意味深长地说：“到了临清不喝汤，枉自费力跑一趟”。

太极鸿运汤

红花玉丸汤

天花烩鸽蛋汤

学界泰斗季羡林先生在临清过90大寿时，临清宾馆的厨师们就精心烹制出了“奶汤萝卜、陈三两疙瘩汤”等10余道精美的临清汤。季老品尝后大有感慨的说：“这真是在别的地方从没有见到过的呀”。这就是临清历代厨师们对形成独特的“临清味道”所作出的突出贡献。季老和海外归来的客人们的称赞也就是对他们的最好褒奖。

云锦蛋花羹

秀才双清汤

陈三两疙瘩汤

临清的“小笼烧麦”也是最受人们欢迎的精美面食，既和“北京烧卖”有相同之处，又有不同之点，在外形上“临清烧麦”成石榴嘴形，如莲花瓣式排列，既有别于北京“一条龙”的“大麦穗”烧麦，也与天津的“荷叶皮”烧麦不同。馅有羊肉、牛肉、肉三鲜、素三鲜、蟹肉之分，不腥不膻，再蘸以陈醋、香油，真是齿颊留香百吃不厌。

小笼烧麦

临清“济美酱园”，与北京“六必居”、济宁“玉堂”酱园齐名，其所生产的“进京腐乳”，色泽浓艳、质地细腻、滋味鲜美，历史上曾作为供品而得此名。据说，就连北京“王致和酱豆腐”也是清代临清落魄举子经营的。

济美酱菜

进京腐乳

北京“炸酱面”和临清“什香面”之间还有一拼，什香面是在《金瓶梅》一书中的“温面”和临清民间的“捞面”相结合而成的。厨师用本地手擀面条，并炒制十余种时令鲜绿蔬菜，精选部分济美酱园酱菜，只见那红红的“红萝卜丁”；绿绿的“咸韭菜花”；紫红色的“甜酱瓜丁”；绿莹莹的“黄瓜丝”；金黄色的“芝麻盐”和济美老香醋为菜码，再看那碗中的“面条”白如脂玉，再加上那秘制的肉卤、素卤，这十几道白、红、黄、绿、紫、色彩鲜艳丰富的菜码和面条秀色可餐，如今，“什香面”已成为临清最具运河文化特色的代表主食之一。

什香凉面

殊不知就连名满北京的“爆肚冯”冯元杰也是来自临清的穆斯林，他在清朝末年，把临清这一美味带到北京，独树一帜，人称“爆肚冯”，食客络绎不绝，鲁迅、巴金、丁玲、裘盛戎、谭富英、李德伦、刘白羽、于是之、白杨等名家纷至沓来，赞不绝口，马连良称赞：“爆肚”入口爽爽，凉透了也照样块块脆嫩”。另外，在北京牛街儿卖羊肉的师傅、东来顺的大厨师中也有不少临清人，真可谓数不胜数呀！

爆肚

入夜，在临清的街头巷尾和胡同中，到处可以看到一些星星点点的灯光，知情人都知道，这就是卖夜宵的摊贩。那沸腾的小锅里炖的烂熟的“羊下水”；烤得焦脆甘香的“芝麻烧饼“；热得烫手一咬一兜油的“烫面饺”，都散发着诱人的香味。

热羊汤

烫面饺

小吃是一种文化，它是一个地区经济文化的厚厚积淀，南来北往的客商在这里云集；南北大菜在这里际会沟通；南北饮食风味在这里相互渗透影响；南北文化在这里撞击，形成了上百种百味陈杂、风味独特的临清运河小吃及美食文化。